Hace diez años, el 24 de febrero de 2016, el primer cargamento de gas natural licuado (GNL) desde la terminal de Sabine Pass fue exportado desde Estados Unidos, marcando el inicio de una nueva era en las exportaciones estadounidenses de GNL. Hoy, Estados Unidos es el mayor exportador mundial de GNL, por delante tanto de Australia como de Qatar.
Las exportaciones de GNL aumentaron de 0,5 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en 2016 a 15,0 Bcf/d en 2025 y, en su Perspectiva Energética a Corto Plazo de febrero, la Administración de Información Energética de EEUU (EIA) proyecta que las exportaciones de GNL de EEUU superen los 18,1 Bcf/d en 2027. Las exportaciones de GNL desde Estados Unidos crecieron por varias razones, entre ellas la abundante oferta y reservas de gas natural, contratos de exportación de GNL flexibles y costos relativamente bajos del gas de alimentación. Además, el aumento de la demanda internacional y un clima de inversión favorable han respaldado la expansión de la infraestructura de GNL en Estados Unidos.
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La era del esquisto
El 24 de febrero de 2016, el primer cargamento de exportación de la era del esquisto partió a bordo del buque Asia Vision con destino a Brasil, transportando 3,3 mil millones de pies cúbicos (Bcf) de GNL. Desde entonces, Sabine Pass ha enviado más de 3.300 cargamentos a todo el mundo (39% de todos los cargamentos de exportación de EEUU hasta noviembre de 2025), según los detalles de exportaciones y reexportaciones de GNL del Departamento de Energía de EEUU.
Estados Unidos cuenta con ocho terminales de exportación de GNL en operación y, para 2031, la EIA espera que la capacidad de exportación casi se duplique en comparación con diciembre de 2025. Más recientemente, una ampliación de la instalación Corpus Christi LNG envió su primer cargamento en marzo de 2025, tras la puesta en marcha de la instalación Plaquemines LNG a finales de diciembre de 2024, y se espera que Golden Pass LNG envíe su primer cargamento a principios de 2026.
