¿Y si el metano y el dióxido de carbono pudieran dejar de ser únicamente un problema ambiental para convertirse también en materias primas con las que fabricar productos químicos de valor? Un equipo de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) ha estudiado las condiciones que permitirían avanzar en esa dirección mediante la transformación directa de ambos gases en hidrocarburos oxigenados de interés industrial.
La investigación, publicada en Chemical Engineering Journal Advances, analiza mediante modelización termodinámica la obtención directa de ácido acético, acetona, etanol y dimetil éter a partir de metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2). El objetivo es profundizar en una alternativa a los procesos que requieren transformar primero estos gases en gas de síntesis, una etapa intermedia que supone un importante consumo de energía y costes adicionales.
«La principal ventaja por encima de cualquier otra es que el metano y el dióxido de carbono empezarían a ser considerados recursos o materias primas valiosas, y dejarían de ser tratados como residuos que se emiten descontroladamente a la atmósfera en perjuicio de nuestro planeta», explica Francisco Ivars-Barceló, investigador de la UNED y coautor del estudio.
